Lors de la production d'électrodes, de fines feuilles de métal sont recouvertes de matériaux cathodiques et anodiques, constitués de produits chimiques. De nos jours, cela se fait normalement à l’aide de solvants. Toutefois, il est également possible d’appliquer un matériau sec sans solvants nocifs. Il s'agit d'une option très attrayante, tant sur le plan économique qu'en matière de durabilité, car le revêtement à sec nécessite jusqu'à 40 % d'énergie en moins et environ 20 % de temps de traitement en moins. De plus, les émissions de CO2 sont réduites d’environ 1 tonne pour tous les 10 kilowattheures de capacité d'électrode produite.
Ingecal, implantée près de Lyon et qui fait partie du Groupe Dürr depuis le 17 novembre, est spécialisée dans la technologie de calandrage. Lors de ce processus, les matériaux de la cathode et de l'anode sont pressés sur la feuille sous haute pression, à l'aide de deux rouleaux en acier. Les systèmes de calandrage de l’entreprise française conviennent aussi bien au revêtement par voie humide qu’au revêtement à sec. Ingecal, acquise par Dürr, est l’entreprise principale du Groupe Amalis qui réalise un chiffre d’affaires d’env. 15 millions d’euros et compte près de 70 employés. Le prix d’achat se base sur la valeur de l’entreprise plus une composante liée aux performances. Ces dernières années, Dürr et Ingecal ont coopéré avec succès sur plusieurs projets avec des fabricants de batteries et des constructeurs automobiles.
Le partenariat avec LiCAP Technologies se concentre spécifiquement sur le revêtement à sec. La société originaire de Sacramento (Californie) possède un vaste savoir-faire en ce qui concerne les matériaux utilisés et les exigences relatives au processus de revêtement. Le processus breveté Activated Dry Electrode® est l’un des fruits du développement réalisé par LiCAP et doit maintenant être lancé sur le marché en collaboration avec Dürr. Dürr et LiCAP sont déjà en pourparlers avec un fabricant renommé de cellules de batteries pour la construction d’une ligne de revêtement à sec.
De bonnes opportunités de croissance grâce à l'électromobilité
Dr. Jochen Weyrauch, PDG de Dürr AG, a déclaré : « Compte tenu du plein essor de l’électromobilité et de la tendance au stockage décentralisé de l'énergie, la technologie de production des batteries est l’un des domaines d'activité les plus importants du Groupe Dürr en matière de croissance. Avec Ingecal et LiCAP, nous proposons à nos clients une gamme complète de produits pour la fabrication d’électrodes et nous sommes également bien positionnés sur le marché d’avenir du revêtement à sec. Ingecal et LiCAP sont des partenaires hautement spécialisés, disposant d'une expertise reconnue et d'une excellente réputation dans le secteur des batteries. Ensemble, nous pouvons faire encore mieux et cela concerne aussi la fabrication de grands systèmes de revêtement destinés à des usines géantes de cellules.
L’élargissement de la gamme de produits de Dürr profite également à la coopération qu’elle a mise en place avec les entreprises d'ingénierie mécanique Grob et Manz depuis un an. Celle-ci vise principalement à fournir un équipement clé en main pour des usines géantes complètes. « Nous proposons désormais des systèmes de calandrage provenant d'une seule source et, ensemble, nous pouvons également cibler les clients qui dépendent du processus à sec lors de la première étape de la production d'électrodes », déclare Dr. Jochen Weyrauch. En outre, grâce à son savoir-faire en revêtement à sec, Dürr dispose d’ores et déjà d’une grande expertise en production de futures batteries solides. Celles-ci possèdent des électrolytes solides, contrairement aux batteries lithium-ion qui dominent actuellement.
À partir de 2030 environ, on prévoit que 30 à 40 % des électrodes de batteries fabriquées en Europe et en Amérique du Nord seront produites selon le processus du revêtement à sec. Néanmoins, le revêtement par voie humide restera un processus important. Actuellement, son développement vise principalement à remplacer les solvants NMP (N-méthyl-2-pyrrolidone) toxiques utilisés aujourd'hui par des solvants majoritairement inoffensifs. Pour le revêtement à sec, Dürr propose non seulement la technologie de revêtement, mais aussi des systèmes de séchage et de récupération des solvants. Dürr est d’ores et déjà l’un des principaux fournisseurs mondiaux de systèmes de récupération de solvants. Ils seront également nécessaires à l'avenir lors de l'utilisation de variantes de solvants inoffensifs.
