La tendenza alla personalizzazione dei veicoli non mostra segni di rallentamento. Finora, il processo prevedeva l’applicazione manuale di motivi o scritte elaborati, spesso con pellicole multistrato difficili da riciclare, con bordi evidenti ed un'adesione limitata. EcoNextJet automatizza questa fase laboriosa, trasformando il design creativo in un processo in serie. “Le linee stampate da EcoNextJet sono sottili quanto un capello umano. Indipendentemente dalla geometria o dall'allineamento della scocca, è possibile realizzare disegni dettagliati con un’elevata qualità superficiale inqualsiasi punto. Una volta che l’elemento grafico è stato coperto con un rivestimento trasparente, non si percepisce più", afferma Timo Beyl, Responsabile New Technologies di Dürr.
“Drop on demand”: verniciatura alla massima risoluzione
EcoNextJet si basa sulla tecnologia “drop on demand”. Si tratta di collegare una testina di stampa con 2.000 ugelli controllabili singolarmente, ad un robot di verniciatura. Ogni ugello eroga la vernice soltanto quando è necessario. È possibile erogare fino a sei gocce per pixel. Quando le gocce sono ancora in aria, si fondono in un'unica goccia più grande prima di raggiungere la superficie della scocca del veicolo. Questa tecnologia consente di controllare le dimensioni e la velocità con un grado di precisione molto elevato. Pixel dopo pixel, viene prodotta un'immagine sottile come la carta, con uno spessore del film di vernice di circa cinque micrometri ed una risoluzione fino a 720 dpi. La testina di stampa a due canali può erogare due colori contemporaneamente. Un programma software, sviluppato appositamente da Dürr, controlla il percorso del robot e calcola il punto d’impatto per ogni goccia, anche su superfici convesse o verticali. È importante sottolineare che per tutte le superfici viene utilizzata la stessa vernice, semplificando il processo e garantendo una qualità di finitura uniforme.
La partnership come chiave dell'innovazione
EcoNextJet è stato sviluppato grazie a strette collaborazioni: Dürr ha gestito l'integrazione dei processi, la robotica ed il software per il processo di verniciatura; il produttore di vernici Axalta ha sviluppato le vernici appropriate ed il produttore XAAR ha fornito la testina di stampa. “I nostri clienti desiderano che i loro progettisti abbiano maggiore libertà, soprattutto quando si tratta di grafica ad alta risoluzione. La collaborazione con Axalta e XAAR ha ridotto notevolmente i tempi di sviluppo e ha permesso di offrire un sistema completo che soddisfa i requisiti dell'industria automobilistica", afferma Frank Herre, Direttore Automotive (Reparto di verniciatura) di Dürr.
Pronto per l’uso pratico
EcoNextJet è disponibile per i primi test presso i centri di prova Dürr di Bietigheim in Germania e di Southfield, nel Michigan, negli Stati Uniti. In queste strutture, i produttori possono osservare come vengono realizzati elementi grafici e motivi in un processo di verniciatura automatizzato che non utilizza pellicole, riduce gli scarti e fa risparmiare tempo di lavoro. Allo stesso tempo, l'alta risoluzione offre nuove possibilità in termini di progettazione. EcoNextJet non è quindi solo un'innovazione tecnologica, ma anche un mezzo per rendere i processi più efficienti e sostenibili nella produzione dei veicoli.
