La tendance à la personnalisation des voitures est toujours aussi actuelle. Jusqu’à présent, on collait manuellement des motifs ou inscriptions complexes, souvent sous forme de films multicouches très difficiles à recycler, aux bords visibles et à la durabilité limitée. Avec EcoNextJet, cette étape particulièrement laborieuse est entièrement automatisée : le design créatif avec tous les avantages de la production de série. « Les lignes imprimées par EcoNextJet sont aussi fines qu’un cheveu. Des décors ultraprécis sont appliqués avec une haute précision de finition dans pratiquement tous les recoins, indépendamment de la géométrie ou de l’orientation de la carrosserie. Une fois vernis, l’élément graphique n’est plus du tout perceptible au toucher », explique Timo Beyl, Manager New Technologies chez Dürr.
Drop-on-Demand : la peinture très haute résolution
EcoNextJet repose sur la technologie Drop-on-Demand : une tête d’impression dotée de 2 000 buses commandées individuellement est fixée sur un robot de peinture. Chaque buse ne projette de la peinture qu’aux endroits définis, à raison de jusqu’à six gouttes par pixel, qui se rejoignent en vol pour former une grosse goutte avant d’atteindre la surface. Cela permet de varier leur taille et leur vitesse avec une grande précision. On obtient ainsi, point par point, un motif avec une résolution de jusqu’à 720 dpi et d’une épaisseur d’environ cinq micromètres seulement. La tête d’impression à deux canaux peut traiter deux couleurs simultanément. Un logiciel spécialement mis au point par Dürr pilote la trajectoire du robot et calcule le point d’impact de chaque goutte, y compris sur des surfaces convexes ou verticales. La peinture, quant à elle, est la même pour toutes les surfaces, ce qui simplifie le processus et garantit une finition de qualité constante.
La collaboration est la clé de l’innovation
EcoNextJet est le fruit d’une étroite collaboration : Dürr a développé l’intégration des processus, la robotique et le logiciel dédié au procédé de peinture, tandis qu’Axalta a élaboré les peintures adéquates et XAAR s’est chargé de la tête d’impression. « Nos clients veulent offrir une plus grande liberté de création à leurs designers, notamment pour les motifs haute résolution. Le partenariat avec Axalta et XAAR nous a permis de raccourcir considérablement la phase de développement et ainsi de proposer un système complet et conforme aux exigences de l’industrie automobile », explique Frank Herre, Director Automotive (Paint Shop) chez Dürr.
Paré pour la pratique
EcoNextJet fera bientôt l’objet des premiers tests au centre d’essais de Dürr à Bietigheim (Allemagne) et Southfield, Michigan (USA). Les fabricants peuvent y examiner la production d’éléments graphiques et de motifs au cours d’un procédé automatisé, sans films, avec un minimum de déchets et en un temps record. La haute résolution élargit en outre considérablement les possibilités de création. EcoNextJet n’est donc pas seulement une innovation technologique, mais il ouvre aussi de nouvelles perspectives pour des processus plus efficaces et plus durables dans l’industrie automobile.
